22カ国で刊行されたトム・ミッチェルの回顧録『人生を変えてくれたペンギン…』を映画化。実在の教師の体験を基に、軍事政権下のアルゼンチンに赴任した英語教師が、ペンギンとの共同生活を通して人生の希望を取り戻していく姿を描く。1976年、軍事政権下のアルゼンチン。夢を見失い、人生に希望を見いだせずにいた英国人の英語教師・トムは、名門寄宿学校に赴任する。混乱する社会と手強い生徒たちに直面する中、旅先で出会った女性と共に、重油まみれの瀕死のペンギンを救うことに。女性にはふられ、残されたのはペンギンだけ。海に戻そうとしても不思議と彼の元に戻ってくる。こうして始まった奇妙な同居生活。「サルバトール」と名付けたそのペンギンと、不器用ながらも少しずつ心を通わせていき、本当に大切なもの─人生の意味と、生きる喜び─を取り戻していく。